A pontuação em inglês é mais leve do que em muitas línguas: menos vírgulas, um único sinal no fim da frase e um ponto de exclamação só quando você realmente quer dizer isso.
Os doze sinais
O nome britânico, com o nome americano quando é diferente:
. full stop (US: period) · , comma · ; semicolon · : colon
? question mark · ! exclamation mark (US: exclamation point) · ’ apostrophe
‘ ’ quotation marks · ( ) brackets (US: parentheses) · - hyphen · – dash · … ellipsis
Vírgulas entre orações
Nunca junte duas frases completas só com uma vírgula, e não use vírgula antes de that. A informação extra fica entre duas vírgulas; a informação que diz de qual se trata fica sem vírgulas.
It was late, so we went home. (not It was late, we went home.)
I think that he’s right. (not I think, that he’s right.)
My mum, who lives in Galway, is a nurse.
The man who called you is here.
When it rains, the bus is late.
Ponto e vírgula e dois-pontos
O ponto e vírgula une duas frases relacionadas. Os dois-pontos introduzem uma enumeração, um motivo ou uma explicação, mas nunca logo depois de um verbo.
The shop was closed; it was late.
It rained all day; however, we went out.
Bring three things: a map, a torch and water.
My hobbies are hiking and reading. (not My hobbies are: …)
Enumerações, hífen e travessão
No inglês britânico, normalmente não há vírgula antes de and numa enumeração; no americano, muitas vezes há (a Oxford comma). O hífen une palavras; o travessão separa.
tea, coffee and juice · tea, coffee, and juice (US)
a well-known writer · The writer is well known.
Galway – my favourite city – is busy. · open 9–5
Apóstrofo e aspas
Nunca use apóstrofo para formar o plural. O inglês britânico e o irlandês usam aspas simples; o americano, aspas duplas.
it’s = it is · its = belonging to it
the girl’s bag · the girls’ bags · the children’s toys
apples €2 · the 1990s
She said, ‘It’s grand.’ (US: “It’s grand.”)
Perguntas, maiúsculas e espaços
Um único sinal no fim da frase. Maiúscula nos dias, meses, nacionalidades e idiomas. Sem espaço antes de ? ! : ;
I wonder where the station is. · Could you help me?
Dear Anna, (not Dear Anna!)
on Monday in October · Irish · English · but: autumn
Really? (not Really ?)